El 19 de Mayo de 2012 marcó el 20º aniversario del brillante disco de KISS, Revenge. BraveWords.com ha marcado el hecho este disco histórico con una serie de entrevistas llevadas a cabo durante las pasadas semanas. Nuestras primeras cuatro partes se centraron en los héroes menos conocidos del disco Revenge así como el antiguo guitarrista de KISS, Bruce Kulick. En esta, nuestra quinta y última entrega, centramos nuestra atención en el batería actual de KISS, Eric Singer. Primero adquirió importancia con KISS como “el nuevo” en el disco Revenge. BraveWords.com cazó al veterano batería (qué se está preparando para salir de gira con la banda en su The Tour con MÖTLEY CRÜE) para escuchar sus comentarios sobre el disco que empezó su carrera con la banda.

BraveWords.com: Tommy Thayer recientemente mencionó que hizo voces de fondo en Revenge.

Eric Singer: “Sí. Yo estaba allí cuando lo hizo. Lo hice con él y (creo) Jaime St. James y alguien más estaba allí. Creo que Tommy co-escribió una de las canciones del disco. Si recuerdo, cuando hice el disco… hice las pistas de la batería en dos sesiones y luego salí de gira con Alice Cooper justo al día siguiente – después de que hiciera la segunda tanda de canciones. Cuando volví meses después (después de la gira) ellos estaban haciendo overdubs y mezclando… No estuve allí cuando Bruce estuvo haciendo los solos y las voces, pero lo estuve cuando hicimos algunas voces de coros y recuerdo que lo hicimos. Me acuerdo de ir a grabar un gong para el final de “Unholy”. Grabé dos gongs de diferentes tamaños para intentar conseguir este “muro de sonido”. Mi idea de querer hacer lo del gong vino por ser un fan de Queen tan grande y un obseso de Queen… “Bohemian Rhapsody” – la última frase ‘any way the winds blows’ y el gran gong al final. De ahí saqué la idea. Siempre me pareció que era un efecto genial. De hecho también hicimos eso en una de las canciones del disco nuevo, Monster. Acaba con un gran gong. Nos encanta el tema de la producción y Queen es mi banda favorita, así que soy tendencioso”.

BraveWords.com: Volvamos al inicio de Revenge. Ya habías estado de gira con Paul (haciendo sus conciertos en solitario). Grabaste las demos en el disco Hot In The Shade (y se piensa que algunas de tus pistas de batería acabaron en el disco). En Revenge, el foco de atención se centra de lleno  sobre ti porque estabas reemplazando al favorito de los fans, Eric Carr, que había fallecido…

Singer: “Lo que ocurrió fue que yo hice ‘God Gave Rock N’ Roll To You II’ para la película de Bill & Ted Bogus Adventure y Bob Ezrin la produjo. Eric estaba enfermo en ese momento, así que Paul me llamó y me pidió que lo hiciera. Quería que tocase en esta canción para la banda sonora de una película. Así es como Bob y KISS vieron si había chispa entre ellos. Salió realmente bien y me gusta porque tiene muchas influencias del tipo Queen con las voces, los arreglos y la parada en el medio. Se parece mucho a Queen en el enfoque. Luego salí de gira con Alice. Literalmente, entré por la puerta y estaba a punto de poner la maleta sobre la cama cuando saltó el contestador automático. Paul estaba dejándome un mensaje pidiéndome que le llamara. Cogí el teléfono y me dijo, ‘necesitamos ayuda con la grabación porque Eric Carr está enfermo’. Le dije que solo iba a estar en casa durante un par de semanas y me dijo, ‘de acuerdo. Ve a casa de Gene’. Me cambié de ropa y me fui directo a la casa de Gene y me reuní con Bob Ezrin allí. Me informaron sobre algunos de los riffs e ideas. Dijeron que empezarían a ensayar esa noche, así que hice planes para reunirme con Bruce. Él comenzó a mostrarme algunos de los riffs…”.

BraveWords.com: ¿Habías trabajado con Bruce en algún momento antes de eso?

Singer: “Solo en ‘God Gave Rock N’ Roll To You II’. Éramos Gene, Paul, Bruce, y yo con Bob Ezrin produciendo. Eric Carr vino e hizo algunas voces después e hizo el vídeo, pero yo toqué la batería en la canción”.

BraveWords.com: Es la única canción de KISS que tiene a dos baterías…

Singer: “Bueno, no tocamos los dos. Así que, fui a trabajar con Bruce y me enteré de que habían intentado trabajar con un par de baterías diferentes y con Eric Carr un par de veces antes de que me llamasen. Se reunieron con Eric, pero estaba enfermo. Estaba pasando por lo de la quimioterapia, pero yo no estaba allí. Yo estaba tocando en la banda de Alice Cooper. De todas formas, me dijeron que habían intentado trabajar con Eric, pero que no estaba lo bastante fuerte o que no se encontraba en buena forma para aguantar los rigores…En el estudio los días son largos y mentalmente y físicamente es muy agotador. Probaron a Aynsley Dunbar y por alguna razón Gene y Paul… estoy parafraseando, pero no era ‘el estilo adecuado’. KISS es un cierto tipo de estilo y tienes que entrar y asimilarlo. Aynsley es un batería fantástico y es uno de mis favoritos, pero eso solo demuestra que solo porque alguien esté técnicamente cualificado; no quiere decir que sea la persona adecuada…”.

BraveWords.com: Así es, no querrías a Neil Peart en KISS…

Singer: “Aynsley es más progresivo. Había tocado con Frank Zappa. Tiene mucho talento y es un batería consumado, pero estilísticamente para lo que KISS hace; no era el adecuado. Me enteré de que probaron a otro tipo, pero no sé su nombre. Era un batería de estudio. Luego probaron a Eric Carr de nuevo y entonces es cuando me llamaron. Me enteré de todo esto mucho después. Así que, hice las pistas y lo que iban a hacer… solo estuve disponible durante un par de semanas. Ezrin dijo, ‘haz tú la mitad de las canciones y Kevin Valentine hará la otra mitad’. Kevin entró en escena porque cuando Paul estaba haciendo demos para Hot In The Shade; yo había estado haciendo algunas demos…Paul entraba en un estudio y plasmaba estas ideas y me tenía a mí tocando el material, pero salí de gira con Badlands. Él quería que yo siguiera haciendo estas demos con él porque Eric Carr vivía en Nueva York, pero yo no podía hacerlo. El disco de Badlands había salido e íbamos a hacer nuestra primera gira en Japón. Así que, llamé a Paul y le dije que, ‘No puedo continuar…’ de modo que, así es como Kevin conoció a Paul y Gene. Acabó haciendo algunas demos y grabando proyectos para Gene (Doro Pesch en su disco Doro de 1990). Así es como conoció a Tommy (que también tocó en el disco de Doro). Así es como él y Tommy acabaron en esa banda, Harlow con Teresa Straley. Sé que son minucias…”.

BraveWords.com: Pero a los fans de KISS les encantan las minucias…

Singer: “Kevin Valentine y yo fuimos juntos al instituto en Euclid, Ohio. Es dos años mayor que yo y solía verle tocar en bandas locales, así que le conozco desde hace mucho tiempo. Cuando se mudó a California reconectamos así es como le remití a hacer esas demos. Volviendo a cuando hicimos Revenge; como solo tenía dos semanas, dijeron, ‘tú harás la mitad del disco y Kevin Valentine hará la otra mitad’. Paul ya había estado trabajando con él y le gustaba el estilo de Kevin. Después, empezamos a grabar Paul, Gene y Ezrin… cogimos buen rollo. Ezrin dijo ‘creemos que deberías tocar tú en el disco entero’. Llamó por teléfono al manager de Alice, Shep Gordon, y le dijo, ‘esta es una buena oportunidad para Eric y el batería de KISS está enfermo, a ellos les gusta mucho lo que está saliendo aquí con Eric’”.

BraveWords.com: En este momento, tú no estabas en KISS. Tan solo eras un “batería de estudio”…

Singer: “En este momento yo era el batería de Alice Cooper, pero como había estado en la gira en solitario de Paul… En este tipo de situaciones, contratas a tus amigos porque sabes lo que vas a obtener”.

BraveWords.com: Así que, en este momento, no hubo conversaciones acerca de unirte a la banda o salir de gira con la banda…

Singer: “No, no, no, no…”.

BraveWords.com: Así que, ningún compromiso por ninguna parte…

Singer: “Básicamente fue, ‘¿Puedes echar una mano y tocar en el disco?’. Las intenciones eran que Eric Carr tocase en el disco, pero estaba enfermo. Una vez empezamos la grabación el ambiente fue bueno y decidieron que me querían para el disco entero. Pasó de quererme para la mitad del disco… así que, literalmente hice el siguiente lote de canciones hasta que me fui a Europa (con Alice). Mucha gente sabe que Kevin Valentine tocó en ‘Take It Off’. Yo hice la canción y Ezrin dijo, ‘está bien, pero sé que podría ser mejor’. Él sabía que yo tenía que irme. Simplemente se me terminó el tiempo. No podía volver al día siguiente…”.

BraveWords.com: Así que, supiste en seguida que Kevin tocó en la canción. No es algo que descubrieras diez años después…

Singer: “Lo supe de inmediato porque Ezrin dijo, ‘no está bien y podría ser mejor’. Grabamos el material y él lo escuchó…Gene salió para utilizar el teléfono de su coche y llamamos a Kevin y dijimos, ‘queremos que toques en una canción’. Le dije a Kevin que iba a dejar mi batería ahí y que siguiera adelante y tocase la canción. Kevin y yo somos amigos, así que no hubo problemas y yo solo era un músico de estudio en ese momento. La idea era terminar el trabajo. No me salió el ego por eso. Yo tenía que irme y él acabo entrando. Eso fue todo y así es como él terminó en Revenge. Me fui a Europa y Paul me llamó un par de meses después…Eric Carr se había puesto muy, muy enfermo. Me invitaron a que fuera al estudio para que escuchara lo que estaban haciendo. No me había enterado de nada…Esto fue a últimos del 91 o principios del 92 (no me acuerdo), pero fui a Track Recording en Vineland Avenue (ahí es donde hicieron el overdubbing). Ahí es cuando se habló de meter el gong. Luego hice unas cuantas voces de coros. Hicimos algunas voces en grupo lo que era algo muy común en KISS”.

BraveWords.com: También es típico de Ezrin…

Singer: “Hicimos lo mismo en el ‘Childhood’s End’ del Carnival Of Souls”.

BraveWords.com: Que es una canción bastante buena…

Singer: “No me hagas empezar con ese disco”.

BraveWords.com: ‘Master & Slave’ es la única canción genial.

Singer: “Me gusta ‘Hate’. Si el disco se hubiese mezclado de forma diferente, no producido de forma diferente… Creo que Tobby Wright es un productor realmente bueno, pero tenía un punto de vista sobre cómo quería mezclar el disco…Teníamos sonidos realmente diferentes cuando lo grabamos, pero cuando lo mezclamos dijo, ‘Yo lo escucho de este modo’. En ese momento, Gene y Paul estaban metidos enla Reunión… no quiero decir que no se preocuparan, pero sus energías estaban centradas en otra parte. Bruce fue el único que fue el más activo con ese disco. Definitivamente no usamos una producción a lo Ezrin porque lo habría vuelvo más exuberante, grande…Ese disco podría haber sonado grande y poderoso como Revenge y fuimos con ese enfoque para mezclarlo. Teníamos unos sonidos geniales de batería (sonidos de ambiente), pero decidió seguir adelante con este sonido muy seco casi mono, y no sé de qué iba todo eso. No era como suena un disco de KISS. Es un buen disco, pero no es un buen disco de KISS. Así no es como suena KISS. Volviendo a Revenge – yo no estaba mucho por allí y en el momento de mezclarlo, Eric Carr había fallecido. Me sentí incómodo porque, a estas alturas, ya me habían pedido que tocara en la banda. Paul me llamó y me invitó a ir al estudio y dijo, ‘tú también eres parte de este disco’. Fue una situación incómoda para todo el mundo: para mí, para la banda… Estaba recibiendo ahora la oportunidad de tocar en KISS, pero bajo circunstancias realmente malas porque Eric Carr había fallecido”.

BraveWords.com: ¿Cómo te sentiste por eso?

Singer: “Mitch – así NO es como uno quiere conseguir un trabajo. No quieres tener algo positivo en la vida a cambio de la desgracia de otra persona”.

BraveWords.com: ¿Alguna vez pensaste por dentro antes de unirte, que como los fans de KISS son ferozmente leales podrían estar en contra de esto y que esto podría ser un suicidio para tu carrera?

Singer: “No. Es como lo del tema del maquillaje… Cuando eres músico e intentas ganarte la vida tocando… No mucha gente consigue estar en una banda que empezó desde cero y son un gran éxito. Eso es muy raro. Nunca me ocurrió eso, pero he tenido mucha suerte tocando para bandas en situaciones fantásticas con músicos increíbles. Estoy totalmente orgulloso de eso y no lamento haber tocado con nadie de esa gente. Si alguien te pide que toques (y yo me gano la vida como batería) – me han dado un trabajo remunerado, así que soy muy afortunado, pero no dejaré que nadie me diga que no me lo gané”.

BraveWords.com: En cuanto a lo del maquillaje del gato. No me parece que merezcas ninguna crítica porque si no lo hubieras hecho tú, otro lo habría hecho. Quizá Kevin Valentine sería ahora el gato en KISS…

Singer: “Cualquiera que diga que nunca lo habría hecho porque tiene ética o moral está lleno de mierda. Hay tipos en bandas famosas ahora mismo que si recibieran la llamada lo harían hoy en día. Si Gene y Paul les llamasen y les dijeran, ‘queremos que seas el batería de KISS, pero tienes que ponerte maquillaje…’. Te garantizo que todos dirían, ‘sí’. Puede que digan que no lo harían, pero llevarían el maquillaje del gato y no tendrían ningún problema con eso. Por la publicidad, financieramente y por todas las cosas que van de la mano… No hay tantos trabajos geniales para la gente en este negocio”.

BraveWords.com: Quizá Lars de Metallica o Tommy Lee de los Crüe dirían que no, pero todo el mundo diría que sí.

Singer: “Esa es mi opinión y ellos son los baterías originales en las bandas originales que crearon partiendo de cero. ¿Por qué lo dejarían?”.

BraveWords.com: Vuelta a Revenge. Tú eras un fan. Fuiste a sus conciertos allá por 1974 en Cleveland. ¿Qué significaba para ti estar en la banda ahora?

Singer: “Estaba completamente emocionado y feliz. Fue una oportunidad fantástica y conseguí ser el batería de KISS. ¿Cuál es la parte negativa? Me sentía violento e incómodo porque fue a costa de la muerte de Eric Carr. Era muy querido por los fans, pero yo sabía que la banda iba a continuar y tuve suerte de que me lo pidieran a mí. Podrían haber tenido casi a cualquiera como batería de KISS”.

BraveWords.com: Musicalmente, la banda venía de los años 80 con discos como Asylum y Crazy Nights que eran más pop, pero Revenge no era eso. ¿Cuáles fueron tus pensamientos sobre la música de Revenge?

Singer: “Sabía cuando hicimos el disco que era realmente bueno. Bob Ezrin es un auténtico productor y sabía lo que él aportaba. Es uno de los mejores de todos los tiempos. Hace que mires las cosas desde un punto de vista que normalmente no lo harías (musicalmente). Puede comunicar lo que quiere musicalmente en un instrumento… Esa es la diferencia entre un productor y un ingeniero que ahora se auto proclama productor”.

BraveWords.com: Bob también es conocido por llevar a “sus hombres” (músicos fantasmas). Recientemente averiguaste que llevó a Dick Wagner para que tocase el solo en “Every Time I Look At You”…

Singer: “De hecho, creo que fuiste tú  quien me lo dijo. Nunca lo supe, pero las bandas más grandes tuvieron a músicos fantasmas tocando en su música. KISS era conocido por estas cosas por eso lo encuentro tan divertido cuando la gente se enfada tanto sobre el asunto de Peter Criss. Él ni siquiera tocó en el último par de discos… (nota: Peter Criss salía en los créditos, pero no tocó en la mayor parte de los discos Dynasty, Unmasked y Psycho Circus). La gente tiene poca memoria. No quieren recordar las cosas malas; solo su versión de la gloria y las partes buenas”.

BraveWords.com: Yo apoyo la versión actual de KISS 110%, y si diseccionas los discos de KISS de los años 80, verás que había muchos músicos de estudio y no siempre era Gene o Eric o… Era Jean Beauvoir, Anton Fig, Allan Schwartzberg…

Singer: “Supongo que puedo sentirme bien sabiendo que toqué en todos los discos en los que “toqué”… Yo estuve en todas las canciones excepto en una (‘Take It Off’) y nunca lo negué y no menosprecié a nadie, sino que Kevin básicamente supo lo que yo hice para la canción, pero hizo una versión mejor”.

BraveWords.com: Por eso soy un gran partidario de la formación actual. Tú hiciste Sonic Boom y son los cuatro miembros. Hiciste Monster y son los cuatro miembros. Tocáis en directo y son los cuatro miembros, sin cintas grabadas, sin teclista fuera del escenario… Eso es lo genial de la formación actual. Es una banda de nuevo. No es Gene y Paul con un elenco de miles…De todos modos, veinte años después, ¿Qué piensas ahora del disco Revenge?

Singer: “Sin ser parcial, me gusta de verdad porque fue un disco de la banda realmente potente. Estaban intentando redefinir lo que KISS representaba. Fue un poco más heavy, un poco más oscuro y alejado del glam de los años 80. Para algunos fans, esta es su versión de KISS con Bruce y conmigo en la banda”.

BraveWords.com: ¿Cómo fue trabajar en el nuevo disco de KISS, Monster?

Singer: “Cuando empezamos a trabajar por primera vez, Paul quería juntarlo todo y hacer salir las ideas. Quería que fuera fresco sin viejos riffs en los que alguien hubiera trabajado en un disco anterior (que intentas re-escribir). Gene escribirá 30 o 40 ideas solo para aportar cuatro canciones para el disco. Así es como trabaja él. Gene, Tommy y yo fuimos a un estudio de demos un par de veces para grabar algunas ideas y le dije a Gene, ‘Creo que aquí tienes otro disco en solitario’. Le dije eso cuando nos tomamos un descanso, deberíamos entrar y grabar algunas de estas otras ideas. Tiene un par de canciones que son del estilo de ‘World Without Heroes’. Son realmente buenas. Cuando Gene compone en ese estilo me recuerda como a George Harrison, pero Paul no quería ninguna canción lenta, melodiosa, o tipo balada en el disco. Quería que todo fuera rock and roll. Comprensiblemente, tenía un punto de vista sobre el estilo y la dirección del disco. Así que, eso es lo que vamos a hacer. Vamos a limitarnos a ese punto de vista. Sin compositores externos. Sin material viejo. Todo es material nuevo compuesto ahora por la banda. Nadie, excepto la banda toca en el disco. Nadie, excepto la banda canta en el disco. Nada más, eso es lo que es”.

BraveWords.com: ¿Unas últimas palabras?

Singer: “Amo a los fans. NO hay ninguna otra banda que tenga fans como los de KISS. Tan fervientes. Tan dedicados. Tan guays. Algunos de mis amigos más íntimos, los he conocido porque eran fans de KISS. Creo que eso es genial. Hay algunas personas fantásticas y tenemos un idioma en común; todo el mundo habla KISS”.

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Traducción por Mauricio Vázquez para Kiss Army Spain