Kiss estaba a la búsqueda de un nuevo guitarrista y todo el mundo quería hacer una audición para el puesto. Cientos de cintas y fotos de guitarras solistas inundaron su oficina. Kiss también estaban ocupados grabando un nuevo álbum para lanzarlo en el otoño de 1982 y haciendo pruebas para el sustituto de Ace. Se habían puesto anuncios en revistas de rock y publicaciones especializadas para la vacante de guitarra solista en Kiss. Fueron en avión aspirantes de todo el país. Gene y Paul insistieron en un desconocido para el puesto, como lo había sido Eric Carr. Empezaron a trabajar con diferentes guitarristas, y ahí es cuando un joven llamado Vincent Cusano, un músico de Los Angeles, llegó a la mezcla. Inicialmente sólo fue como co-escritor porque estaban muy perdidos y necesitaban que llegase ayuda con buen material. Así que Vinnie llegó, y el material con el que salieron era medio decente. Era casi un álbum de rock and roll de Kiss. “Killers” les ayudó a volver a ser un grupo mucho más duro y más serio.
VINNIE VINCENT AUGE Y CAIDA EN KISS 1982/1984.
Con Ace prácticamente fuera de Kiss, el grupo una vez más alistó a Vincent Cusano para que acudiese y escribiese algo de material para el siguiente álbum de Kiss, y también para que grabase con el grupo. La música que Gene, Paul y Vinnie crearon era nada más y nada menos que estelar, y canciones como “Killers”, “I Love It Loud” y “I Still Love You” demostraron ser una base sólida de piedra desde la que Kiss podían construir un nuevo disco muy poderoso, un disco que finalmente sería conocido como “Creatures Of The Night”.
Vinnie se convirtió en un compositor muy importante para “Creatures Of The Night” porque él atinó muy rápida y fielmente en lo que querían hacer Gene y Paul. Las raíces de Vinnie eran Jimmy Page y Jeff Beck, cada vez que sugerían algo el resto del grupo, él sabía a por lo que iban. El trabajo de Vinnie en “Creatures Of The Night” fue magnífico, Gene y Paul no veian a Vinnie como el sustituto ideal para Ace Frehley, había grandes plataformas que llenar. Unos meses antes de que Ace abandonara finalmente el grupo, e incluso durante la grabación de Creatures, el grupo sabía que tenían que empezar la búsqueda de un sustituto.
Eddie Van Halen se acerco al estudio y tocó algo de su nuevo material. Al final del día, él, Vinnie y Gene Simmons fueron a comer algo enfrente de los estudios de grabación Record Plant, y Eddie allí sentado quejándose de lo infeliz que estaba en Van Halen preguntó a Gene si podía entrar en Kiss. Gene penso que Kiss con Eddie Van Halen a la guitarra solista desde luego era una idea excitante, pero si llegaba a suceder, ¿cuál sería su personaje? Gene pensó que era mejor para Kiss encontrar a un desconocido y que Eddie no abandonara Van Halen.
Finalmente Vincent Cusano consiguió el trabajo. Él ya estaba tocando en el disco y Gene y Paul no podían encontrar a nadie más por el que estuviesen entusiasmados. Kiss tenían una gira montada, Vinnie se acopló al proyecto tanto como pudieron conseguir en ese momento, y sin embargo Gene y Paul sabían que era un error desde el principio, pero esperaban a que fuese una equivocación demostrada. Vinnie se les unió, él decidió que iba a ser el nuevo guitarrista de Kiss, a pesar del hecho de que le decían que él no era el tío adecuado para el grupo. A Vinnie no le gustaba que le dijesen qué o cómo tocar. Y desde el principio, hacía cosas como invitar a comer a la banda y después, cuando traían la factura, anunciar que había olvidado su cartera.
Finalmente Gene y Paul se derrumbaron y aceptaron a Vinnie. Ante todo, Vinnie quería mantener su nombre, Vinnie Cusano. Le dijeron desde el principio que no era una buena idea: sonaba como un vendedor de fruta, y para bien o para mal, el rock and roll se basa en la imagen. Todos los demás habían tenido un nombre indeterminado con el que no podías saber su etnicidad o ningún dato sobre ellos. Ellos habían cambiado su nombre y él tendría que hacer lo mismo. Finalmente aceptó que su nombre era problemático, pero entonces tuvo sus propias ideas sobre cómo debería ser el nuevo. Quería llamarse Mick Fury. Gene y Paul no tuvieron el valor de decirle que no estaba cualificado para hacer este tipo de cosas, que simplemente debería aparecer a tiempo y ganar un montón de dinero.
Vinnie empeoró. Ni tan siquiera quería firmar su contrato. Al final le dijeron que tenía que firmarlo. Era una oferta de empleo. Podía estar o no en la banda, pero ellos no querían discutir eso. No era negociable. Además había un calendario: con Creatures terminado, o perdían la gira o hacerla con Vinnie.
Fue rebautizado Vinnie Vincent y se le dio su propio diseño de traje y maquillaje, una ankh egipcia que diseñó Paul Stanley y Vinnie su personaje del Mago, y se convirtió en el segundo músico empleado en Kiss.
Desde diciembre de 1982, Kiss habían estado de gira con maquillaje y trajes. La portada del álbum había mostrado a Kiss, incluyendo a Ace. Pero en la gira no había estado Ace. Él estaba entre los desaparecidos. No era un secreto el que Ace estaba fuera del grupo, ya que Kiss se habían extremado en llevar a Vinnie Vincent como su sustituto con su propio personaje escénico.
Vinnie estallaba en el escenario con su guitarra Charvel roja tocando riffs como loco y conquistando a la audiencia rápidamente, para su alivio. Las primeras seis semanas de gira fueron realmente difíciles,” recordaba Vinnie en1985 aDante Bonutto en Kerrang. “Yo estaba tomando el relevo de otro y pensaba, ¿Cómo puedo hacer esto? Espero que no me tiren botellas. Cada noche esperaba esa botella de Jack Daniels acercándose, pero nunca sucedió. Tengo que decir que los fans de Kiss son geniales, gente muy especial; su lealtad es imperecedera y les quiero por ello”. Con cánticos coreándole llegando desde las audiencias en los shows, el puesto de Vinnie en la banda estaba asegurado.
Tras la gira brasileña, Kiss inmediatamente regresaron al estudio para trabajar en el álbum continuación a Creatures, esta vez con Vinnie como miembro permanente de la banda. Al menos eso era lo que se presentó a la prensa y al público.
Los problemas económicos estaban ahogando a Kiss. Eric y Vinnie, los músicos empleados en Kiss, tuvieron que recortar sus salarios. Sus salarios anuales fueron reducidos a la mitad. Sustituir a Peter Criss y Ace Frehley había sido un gasto adicional. Hasta comienzos de 1983, los dos socios originales de Kiss estaban sacando dinero para sus gastos personales de vida mientras Kiss pagaban el sueldo de sus sustitutos. “Creatures Of The Night” había creado una enorme factura, los viajes en avión de guitarristas de todo el país para audicionar para el puesto de Ace también aumentaron el problema económico.
Ace tenía que ser liquidado. En esta época él había dejado Kiss oficialmente, algo evidente cuando Vinnie apareció en la portada de Lick It Up. En marzo de 1983, Ace recibió un anticipo por su parte de los royalties por el trabajo anterior, para ser liquidado dos veces al año. Eric y Vinnie no tenían parte en los anticipos o en los royalties discográficos; si ellos co-escribían una canción, conseguirían su parte de los royalties de compositor. Los ingresos por edición de canciones se había reducido ya que Vinnie Vincent había co-escrito ocho de las diez canciones de Lick It Up incluyendo una muy modificada versión de una vieja canción de Warrior llamada Boyz Are Gonna Rock que se convirtió en On The Eight Day. Las ganancias del álbum desaparecerían rápidamente cuando los costes de grabación y otros gastos fueron deducidos.
Vinnie Vincent en el Palacio de los Deportes de Barcelona 1983.
Vinnie no estaba funcionando con todo su potencial. No era capaz de ser quien era. El quería hacer cosas que habrían hecho al grupo más excitante y más significativo, sin embargo Lick It Up probablemente muestra un 25% de lo que Vinnie era capaz de lograr”. Vinnie empezó a sentir que la banda limitaba su emergente popularidad y su dirección musical.
Al final de la gira Lick It Up, Vinnie Vincent estaba marchándose como el guitarra solista de Kiss. Él había tenido una pelea con Gene y Paul por su salario y había pedido a Kiss un contrato mejor. A pesar del talento de Vinnie como prolífico compositor y músico, Gene y Paul habían tenido suficiente y le despidieron. Siempre había existido tirantez entre Vinnie y Gene y Paul, y Vinnie a menudo se había quejado sobre su contrato y sus condiciones de trabajo. Vinnie tenía razón en quejarse al menos por una de esas condiciones. Cuando Kiss le trasladaron a Nueva York desde su casa de Los Angeles durante la grabación de Lick It Up, economizaron sobre sus gastos de alojamiento metiéndole en un miserable hotel en el centro de Manhattan. Era un lugar descuidado, frecuentado por putas que pagaban una tarifa semanal por usar el hotel como lugar de trabajo, con un vestíbulo que apestaba a rancios olores de cocina de la cafetería contigua. Vinnie odiaba el lugar, le llamaba “hotel mutante” por el extraño aspecto de la clientela que se congregaba en el vestíbulo cada noche.
Vinnie quería demostrar al mundo que él era el claro heredero de Randy Rhoads, Eddie Van Halen y de toda la escuela de guitarristas y todo esto dentro de Kiss. Cuando viajaron a Inglaterra en la gira Lick It Up, estaba claro que esto es lo que él quería lograr. Pero al excederse sobre el escenario, realmente arruinó cualquiera de sus oportunidades de ser aceptado por Gene y Paul como el tremendo guitarrista que era.
Tras la finalización de la parte europea de la gira el 25 de noviembre, Vinnie Vincent fue expulsado de Kiss. Se efectuaron varias llamadas telefónicas en un apresurado intento de hallar un sustituto para Vinnie, pero, demasiado presionados por el tiempo para hacer un trabajo concienzudo, la búsqueda demostró ser infructuosa y Vinnie fue contratado de nuevo inmediatamente para la etapa norteamericana de la gira.
En enero de 1984 la banda se había sentado con Vinnie para señalar los problemas con sus solos, que eran demasiado largos y eran tan diferentes cada noche que los otros se estaban volviendo inseguros sobre cuándo se suponía que tenían que salir al escenario. Vinnie, en su defensa, insistió en que sus solos eran siempre iguales, nota por nota, y que la banda sólo estaba tratando de limitar su forma de tocar. Los otros, sin querer presionar en la cuestión, simplemente pidieron a Vinnie que tuviese en cuenta su petición. Más tarde en el Arena de Long Beach en California, la ciudad natal de Vinnie. Todos sus amigos y familiares estaban allí y Vinnie salió al escenario con la intención de mostrar a todo el mundo el héroe de la guitarra que él era. Cualquier noche el solo de guitarra de Vinnie duraba unos cuatro minutos, pero en esa noche, continuaba tocando después de siete minutos. Desde el otro lado del escenario, Paul Stanley le hacia una señal como, `¡vamos a salir!´.
Gene y Vinnie en el Pabellon del Real Madrid 13 octubre 1983
Había un determinado desarrollo de guitarra, que Vinnie se suponía tocaba al final de su solo, que era la señal para volver a salir, pero el resto de la banda llevaban esperando tanto tiempo que finalmente salieron corriendo y terminaron la canción. Las luces se apagaron y Vinnie fue corriendo hacia Paul Stanley, señalándole a la cara y gritándole, `¡Bastardo!, ¡Me has humillado!´
La relación entre Vinnie y Paul y Gene pasó de tensa a ingobernable en el curso de las últimas semanas de la gira; si el futuro de Kiss era incierto cuando concluyó la gira el 17 de marzo, el de Vinnie estaba casi decidido.
Tal vez ejemplos como el anterior descrito sobre la extensión de los solos de guitarra en directo eran la prueba concluyente de que Vinnie Vincent no estaba hecho para ser miembro de Kiss. Y finalmente llegó el día en que el grupo le dijo a Vinnie que no requerían más tiempo sus servicios. Después de un año o dos de en cierto modo `pasar´ de aceptar su pacto con Kiss, incluso aunque les decía que iba a aceptarlo, la gira Lick It Up terminó y Vinnie estaba incomunicado. No respondía a las llamadas telefónicas, y al final terminaron hablando con su abogado, que les facilito una lista de demandas, cosas que Vinnie quería por grabar otro álbum con Kiss. Ahí es cuando finalmente Vinnie estaba fuera de Kiss.
Gene y Paul decidieron que Vinnie ya no estaba en Kiss. Era un sentimiento mutuo, y sin contratos, Vinnie había dejado su posición también bastante clara. Gene y Paul fueron tan lejos como para pedir que Vinnie viniese con algunas canciones para el siguiente álbum que iba a empezar a grabarse en junio. Vinnie preparó tres canciones, sin embargo, con su papel en la banda de repente siendo inexistente, nunca se molestó en enviárselas a la banda para su consideración. Las tres canciones; Animal, Twisted y I Wanna Be Your Victim: terminarían apareciendo en el primer álbum de Vinnie Vincent Invasion en 1986.
Entre 1983 y 1984 Kiss habían echado a Ace Frehley y después a Vinnie Vincent. Habían pasado de ser la mayor banda del mundo a una banda que aparentemente estaba en su última etapa.
Vinnie Vincent dejó la banda en una ola favorable de la prensa, y los rumores y su futuro como artista en solitario parecían asegurados cuando empezó a montar su banda que inicialmente había previsto llamar Warriors, al estilo de su breve banda de finales de los setenta. En los modificados Warriors estaban Hirsh Gardner a la batería y coros, Jimmy Waldo a los teclados y coros, Gary Shea al bajo, Vinnie a la guitarra solista y voces y Robert Fleischman a la voz solista. Este grupo grabó maquetas, en los Soundcastle Studios en 1984, que incluían la resucitada Boyz Are Gonna Rock que finalmente aparecería en el primer álbum de Vinnie Vincent Invasion.
A comienzos de 1985, Vinnie firmó con Chrysalis Records por un multimillonario contrato de ocho discos en diez años para una banda que iba a llamarse Vinnie Vincent Invasion.
Artículo por Kiss Army Spain
