VIDA DE ERIC CARR

La gente siempre dice que Eric Carr era el más sencillo, el más dulce, el más amigable muchacho que haya tocado en Kiss. La gente ya decía eso durante sus días en la banda, pero esto es oído aun más después de que el “zorro” murió trágicamente en Noviembre del ’91. Si por casualidad conoces a su familia, no te sorprenderá que Eric fuese una persona tan amable que siempre tenía tiempo para los fans, lo debió haber heredado de sus padres, probablemente estaba en sus genes. Cuando hablas con su familia, instantáneamente te das cuenta que Eric no aprendió esta gran actitud y carácter de un extraño.

Como todos saben Eric nació como Paul Charles Caravello el 12 de Julio de 1950 (en el Lutheran Hospital en Brooklyn, NY). El creció en la parte italiana de Brownsville, este de Nueva York, con sus padres y dos hermanas menores: Cissy y Loretta.

Eric estaba siempre metido con el arte, la música y el dibujo. Él podía pasar horas en su cuarto creando diferentes trabajos de arte. Tenía muchos amigos en el vecindario… y se las arreglaba para ser un chico bastante popular. El parecía ser siempre como un líder con sus amigos, pero fue siempre tranquilo. Eric fue al primario, y luego al secundario. Eric empezó a tocar la batería cuando tenía aproximadamente 13 o 14 años, aunque esa batería no fue hecha para él… Su tío Peter le había regalado esa batería a su hermana Loretta. Eric se sentó detraes de la batería y su hermana tuvo que tomar eventualmente la guitarra (y ella toco en algunas bandas; en realidad Loretta todavía toca y enseña guitarra actualmente).

Eric Carr junto a sus padres

Su familia reconoció inmediatamente el talento del pequeño Eric (o Paulie como lo llamaban por entonces). De chico ya lo sabias. Nuestro abuelo era músico en Vaudeville y tocaba el trombón. La música siempre fue parte de esta familia. Pero la verdadera prueba fue cuando aparecieron los Beatles. Eric estaba determinado a aprender batería y se pasaba muchas horas después de la escuela practicando. Nadie sabia que alguna vez seria famoso, pero que la música era parte de su vida, estaba claro desde muy temprano. Cissy y Loretta estában metidas en el campo de la música, y tocaban varias veces. Para ellas era parte de su vida, para Eric parecía ser su vida.

Cerca de su graduación en el sexto grado el estaba motivado para ir a una de las escuelas de arte. En el otoño de 1964 fue a la escuela de Arte y Diseño en Nueva York donde recibió altos grados en arte y música. Arte comercial era su fuerte, y créanlo o no, sus ideas para Rockheads se remontan a sus días de escuela.

Su interés en el colegio empezó rápidamente a irse debido a la música. A fines del ‘64/comienzos del ’65 fue cuando los Beatles salieron y todo lo que Eric quería era ser Ringo Starr. Ringo fue una de las razones por las que Eric se enamoro de los Beatles, y de hecho él armo su batería para derechos (como Ringo) mientras que Eric era zurdo! Años antes, cuando Eric tenia alrededor de  7 años su abuelo ya había tratado de generarle interés en aprender a tocar un instrumento musical (trombón), pero fue con la aparición de los Beatles que Eric se puso en mente aprender a tocar un instrumento. Cada día después de la escuela Eric estaría practicando – el practicaba con albumes de los Beatles y Led Zeppelin – y algunas veces los vecinos se quejaban. La familia apoyaba a Eric en todo… su padre era su manager, sus hermanas eran sus roadies.

El padre llevaba a Eric a distintos trabajos alrededor de Brooklyn y Queens. Su madre y padre hacían todo el trabajo de adultos, como hablar con los dueños de los clubes, arreglar el armado del escenario. Las hermanas trabajaban con empeño con un platillo o dos o tres o cuatro o más. Las divertías. Sus padres hacían todo para ayudar a su hermano con su música. Albert Caravello trabajaba muchas horas, pero siempre hizo el esfuerzo después de días duros de trabajo para llevar a Eric y a sus hijas al próximo trabajo de Eric. Era divertido para todos ellos.

Eric no solo amaba a la música y las artes, también amaba las películas, el miraba película tras película. El Mago de Oz era una de sus favoritas, y en el sexto grado (en la escuela pública 159) Eric hizo de espantapájaros en la función de la versión escolar de la película. La música parecía ser su vida y no tomo mucho tiempo para que Eric tocara en su primera banda.

Eric puso un anuncio en un negocio de música de Brooklyn. Después de la audiciones Cellarmen estaba formado. Era un trío: Eric en batería, su futuro cuñado David en bajo, y un tipo llamado Victor (a quien Eric había conocido el primer día en la escuela de Arte y Diseño) en guitarra. Eric también se encargaba de la voz líder.

La banda grabo dos canciones en el sótano (de ahí el nombre, porque en Brooklyn la gente se refiere al sótano como ‘cellar’) en las cuales se puede escuchar a Eric cantando: “I Cry At Night” y “Your Turn To Cry”. Estas canciones, puestas en un single vinilo de 45 pulgadas, suenan muy Beatlescas y la voz de Eric suena bastante madura por un chico de su edad en ese momento. Después de que la banda se separara, los tres siguieron siendo amigos y hasta el día de hoy David y Victor siguen cerca de la familia Caravello. David se caso con la hermana de Loretta – ya estaban comprometidos durante sus días en The Cellarmen – y Victor continuo con la escuela después de que dejo su carrera musical y ahora es abogado en Nueva York.

Después de que su primera banda se separara Eric se unió a un sexteto llamado Salt And Pepper, en 1970. Al mismo tiempo en que trabajaba para Tobacco World (empacando y entregando cigarrillos a aviones para su cargamento de ultramar) en el Aeropuerto Kennedy en Nueva York, y cuando la banda empezó a dar ganancias se aventuro a vivir con su novia en Brooklyn.

La formación de la banda consistía en John Henderson (guitarra) & su esposa Sarita (voz) y Eric, y continuaría por nueve años bajo diferentes nombres y con diferentes miembros. Después de tres años la banda cambió su nombre  y se convirtió en Creation. El 30 de Junio de 1974 pasó algo trágico que le dio a Eric (o en realidad Paul, por supuesto) su primer momento de fama. La banda tocó en Gulliver’s en Port Chester, Nueva York, cuando se produjo un incendio en un boliche al lado del club. Cerca de 20 personas murieron en el incendio – incluyendo dos miembros de la banda – pero Eric se las arreglo para salvar a la cantante de la banda, Sarita, y apareció en los diarios y tuvo que aparecer en la televisión. Después del incendio la banda tuvo que cambiar su alineación y su nombre una vez mas, y siguieron como Mother Nature Father Time, llevando su música mas hacia la onda disco.

Hacia fines de los ’70 el nombre de la banda era Bionic Boogie y en  el ’79 hasta editaron un álbum Lightning Disco Symphony, en el sello Casablanca. Mas tarde en el mismo año la banda se separo y en Diciembre Eric se unió a Flasher, un cuarteto. Esta banda hacia covers de temas de rock conocidos, y se convirtieron en trío después que el teclista Paul Turino dejo en Marzo del ’80. Eric sentía que esta banda no le gustaba más. Tres meses después que el teclista se fuera, Eric lo encontró en un club llamado Poets donde Flasher tenía que tocar la noche siguiente, por lo que Eric lo invito a que venga a ver el concierto. Después del show Turino le dijo que debería dejar la banda, y audicionar para Kiss que estaban buscando un nuevo baterista para reemplazar a Peter Criss. Como Eric ya le había informado al resto de Flasher que quería irse, él decidió probar al final de la semana. Terminó audicionando para Kiss y en Julio de 1980 recibió un llamado para avisarle que estaba en la banda.

Su gran bigote ya había desaparecido (antes de la audición Bill Aucoin le dijo que mejor se deshiciera de el), y ahora su nombre también tenia que cambiar. De ahí nació Eric Carr. Tres semanas después, el 25 de Julio, Eric tuvo que tocar su primer concierto con Kiss. Su debut se llevó a cabo en un legendario lugar, donde Kiss toco su primer concierto verdadero en 1973. En aquella época se llamaba The Academy Of Music, ahora era conocido como el Palladium. Después de trabajos como albañil, como administrativo (en el sistema de justicia criminal de Nueva York) y gasista, Eric estaba en camino al estrellato.

Cuando vivían en Brooklyn, los fans iban a su casa y visitaban a Eric con comidas italianas caseras, hasta lo ayudarían a lavar el auto. Eric tenia un contrato con Kiss, y tenia ciertas cláusulas que el aceptaba, pero a el le hubiese gustado definitivamente tener mas participación en la banda. Ace Frehley siempre estuvo cerca de Eric, y también Bruce Kulick. Bruce y Eric pasaban la mayor parte de su tiempo juntos en las giras.

Eric también tenía una especie de lugar especial en su corazón para Gene Simmons, él pensaba en Gene como alguien al que podía admirar y confiar. De todos modos Eric estaba un poco desilusionado porque sus canciones no eran usadas con más frecuencia. Por eso será poco posible que escuchemos esas canciones. Otro aspecto negativo del mencionado contrato era el hecho que Eric no podía tocar con nadie debido a ciertas cláusulas. De hecho, no podía tocar con los artistas que él producía (tales como Hari Kari y New York) a través de su propia compañía llamada Street Gang Productions, la mayoría de las pertenencias de Eric estaban en un deposito en algún lugar, sin que la familia Caravello supiese nunca donde. Afortunadamente Kiss le cedió una batería a la familia la cual fue prestada al Rock And Roll Hall Of Fame en el ’96.

Loretta: “Eric siempre creyó en él, y nunca se rindió. Aun durante su enfermedad era un soldado valiente y siempre encontró una forma para reírse y burlarse de su condición. Esto se basaba en el amor que tenia por cada uno. El no quería tristeza. Es por eso que la única manera en que puedes honrar su memoria, es dejar que te haga sonreír, cuando pienses en él.” Después de la operación, Ace y Eric pasaron un montón de tiempo juntos y según Loretta hasta pensaban en formar su propia banda y salir de gira. Esto nunca ocurriría y Eric tampoco llego a tocar algún álbum de Ace, a pesar de que ambos querían que sucediera. Eric sí hizo algo de trabajo de preproducción en el álbum de Ace de 1989 Trouble Walkin’ y en una entrevista de Diciembre del ’89 Eric dice que él y Ace se juntaron unos meses atrás para hacer otro “Breakout” (del álbum debut de Frehley’s Comet de 1987), la cual llamaron “Rock Your Mind”, pero al final sonó como una copia de Breakout por lo que Ace decidió no usarla. Eric también ayudo con audiciones para la banda una vez, después que Richie Scarlett dejara Frehley’s Comet.

Richie dice que en el ’91 Eric, durante su enfermedad, hasta grabo un tema con el, John Regan, Daryl Hall y Benny Mardonas para una radio en Poughkeepsie, Nueva York, para ayudar a juntar dinero para los chicos desamparados. Un par de años atrás Richie recordó esa sesión: “Fue mi única experiencia de grabar con Eric Carr. Era triste porque yo no tenía idea de que estaba enfermo. Eric nunca contó que estaba enfermo, y fue un verdadero profesional hasta el final.” Eric estuvo involucrado en material de otros artistas, y también conoció varios músicos famosos a través de su vida. Por ejemplo, Eric conoció a Bryan Adams durante la grabación del disco de Bryan, Cuts Like A Knife de 1983. Escribieron juntos “Don’t Leave Me Lonely”. Eric también amaba zapar con artistas en los clubes, y a pesar de que había nacido y crecido en Brooklyn también amaba el norte de Nueva York. En julio del ’89 compro un lugar en la ciudad de Nueva York, arriba de Manhattan. Gene y Bruce ya se habían mudado a California para entonces, por eso Eric y Paul eran los únicos miembros que seguían viviendo en Nueva York. Podían encontrarlos zapando en los clubes de Nueva York con otros artistas.

En el verano de 1991, Eric tuvo que ingresar en un hospital de Nueva York aquejado de un fuerte dolor en el corazón. En esa primera intervención, al principio todo pareció nada más que un susto, y Eric siguió su vida con normalidad, hasta que tuvo otro amago de infarto, y tuvo que volver al hospital para hacerse análisis y pruebas, lo que había parecido un susto se había convertido en un tumor degenerativo realmente grave. En pocos meses tuvo que dejar la actividad con la banda, y tuvo literalmente que escaparse del hospital para poder filmar con Kiss el último video-clip en el que iba a aparecer, God Gave Rock’n’Roll To You, un tema que se grabó en principio para el soundtrack de la película “Bill & Ted Bogus Journey” y que después se incluyó también en el disco Revenge. Finalmente, y a consecuencia de los problemas de salud del tumor, que se complicaron con un derrame cerebral, Eric Carr murió en el Tisch Hospital NYC según palabras de la propia familia Caravello, en la madrugada del 25 de Noviembre de 1991, un día después de la muerte de Freddy Mercuri.

La familia Caravello esta muy ocupada en mantener la memoria y el trabajo de Eric vivos. Gracias a su familia los fans tienen la oportunidad de conocer algo de la música que Eric grabo con sus bandas anteriores, recientemente editado y lanzado “Rock-Heads”, creación original de Eric Carr, a cargo de RocksVille Station Comics y ahora el nuevo trabajo tributo a Eric “”Unfinished Business”.

Texto por Loretta Caravello.