Uno de los diseños de escenario favoritos de los años 70, y el que me hizo interesarme en el diseño de escenarios en primer lugar: el diseño de Mark Ravitz para las giras de Destroyer y Rock and Roll Over de KISS que giraron por América desde Julio de 1976 hasta Abril de 1977. Estas giras marcaron dos de las más exitosas giras que KISS ha hecho jamás en términos de asistencia, aunque la gente tiende a recordar y favorecer el diseño de escenario de KISS para sus giras de Love Gun/Alive 2. Mark Ravitz fue muy cordial de hablar conmigo del diseño, su historial y compartió conmigo algunos cianotipos y fotos del montaje. Una de las razones por las que soy un gran fan del diseño es que es muy teatral en naturaleza y difiere de las previas giras de KISS que fueron comprometidas principalmente en altavoces y un elevador para la batería. Con la excepción de unos pocos, principalmente artistas Británicos como David Bowie (para quien Ravitz había diseñado su Diamond Dogs Stage de 1974), Yes, y el americano Alice Cooper, este fue uno de los primeros montajes teatrales públicamente en ser llevado de gira por una banda de rock. Unos24 metrosde ancho y diseñado para caber en grandes arenas y estadios, el escenario era una visión impresionante.
KISS se había encontrado con un gran éxito comercial y financiero a últimos de 1975 con su álbum en directo ALIVE. Se habían ganado una reputación con los adolescentes de América habiendo excedido a Alice Cooper con el show más salvaje, que incluía la levitante batería de Peter Criss, Gene Simmons escupiendo sangre y fuego, y la humeante guitarra de Ace Frehley. Todo acompañado de explosiones, humo y llamas de6 metrosde altas.
Bob Seger abriendo para KISS
Para la próxima gira de apoyo a su nuevo disco Destroyer, tenían un presupuesto más grande y querían subir el listón, algo que KISS haría constantemente durante los próximos 35 años. Deshaciéndose de algunos de los viejos empleados de gira a favor de profesionales de temporada, la gira Destroyer tomó su diseño del dibujo del disco y representaba una ciudad apocalípticamente quemada como temática. Mark Ravitz fue contratado por Jules Fischer Organization para trabajar por libre este diseño, ya que Jules había sido su profesor durante su época en el diseño de teatral de NYU. “La idea era que diferentes partes del escenario corresponderían temáticamente al personaje de escena de un miembro diferente de la banda.” (de Kiss Alive Forever). Representaba un diseño multinivel que tenía plataformas de 240 x90 cm. encima de los amplis de guitarra y escalones que descendían desde ellas hasta el escenario principal, una temática que continuaría hasta 1980 en varios formatos. En cada lado del elevador de la batería, cubriendo el gran montón de amplis de guitarras había decorados teatrales que parecían edificios destruidos.
Trozos de gomaespuma que podían desmenuzarse se pegaron a los decorados pero también se dejaban debido al tiempo que llevaba limpiarlos del escenario. Sobre la plataforma de la batería en cada lado había dos grandes gatos de1,80 m. con brillantes ojos verdes que estaban relacionados con el personaje del “catman” de Peter Criss.
Al final del show, el elevador de la batería se levantaría sobre un elevador de tijera que estaba oculto por un telón gigante con un gato arañando ensalzado.
Flanqueando cada lado del escenario había plataformas elevadas a las que se accedía vía escaleras. La plataforma de Ace Frehley se parecía a una montaña lunar y sobre la cual él hacía su solo. La plataforma elevada de Gene Simmons fue diseñada para parecer un viejo castillo Gótico desde el cual una estaca sangrienta se levantaría mientras él hacía su rutina de escupir sangre. Mark Ravitz compartió este cianotipo para la estaca que también arrojaba niebla desde agujeros perforados en la parte de arriba.
Detrás y en cada lado del escenario había tres torres de electricidad, que Ravitz había diseñado para que parecieran las numerosas torres que había en las autopistas de New Jersey. Actuaban como torres de luz desde las cuales se montaban latas a la par y focos y desde las cuales se dejaban caer banderas de KISS Army al final del show.
Las torres tenían luces correderas que parecían luces de navidad que las conectaban y discurrían hacía el balcón de la arena. Como se ve en la maqueta (foto inferior) el suelo estaba cubierto con un diseño que parecía una superficie lunar en el lado del escenario de Ace Frehley y tierra parcheada y rota en el lado de Gene Simmons.
Al líder Paul Stanley se le había diseñado inicialmente una zona con una joya multicolor incrustrada en el centro del escenario que se puede ver en las fotos de la maqueta. Sin embargo, según Ravitz, la banda no estaba contenta con ella y bajo el primer vistazo en los ensayos con vestuario, lo destrozaron mientras el personal técnico miraba con asombro. La zona central frontal también tenía una rampa que descendía ligeramente hacia el público pero eso se quitó después de los primeros shows.
Colgando por encima del set habían varias nubes grandes y rayos que escondían maquinas de confeti detrás de ellos y también actuaban como pantallas de video, uno de los primeros usos de la entonces novísima tecnología que ahora es algo común en todos los shows en arenas. Ravitz diseñó los rayos para que imitaran las S del logo de KISS y los pintó de rojo, blanco y azul en honor al bicentenario de América 1976 de ese verano. Se puede ver un cianotipo de las nubes y los rayos aquí.
Uno de los toques favoritos del montaje era un árbol decrépito que parecía como si saliera directamente del cementerio de una película de terror. Estaba en el lado del escenario de Gene Simmons, y los rumores dicen que fue diseñado originalmente para girar sobre una placa giratoria pero no se han encontrado fotos o videos de ese efecto. En fotos el árbol parecía que tuviera unos 4,50 m. y supuestamente estaba hecho de goma.
Por desgracia, hay pocos videos profesionales que muestren el escenario en toda su gloria. Aquí hay uno de los pocos que incluyen la canción de cierre Black Diamond, filmado en el Anaheim Stadium en Anaheim, CA en 1976.
Para cerrar quiero dar lass gracias a Mark Ravitz por tomarse el tiempo y hablar conmigo y compartir sus cianotipos y fotos. También quiero agradecer a kissfanshop.de por compartir información sobre el escenario en su website y también a Curt Gooch y Jeff Suhs autores de KISS ALIVE FOREVER, un libro increíble que detalla todas las giras y conciertos de KISS.
Artículo original publicado por www.concertstagedesign.com
Traducción por Kiss Army Spain
